A cultura de castanheiros em Portugal tem sido tradicionalmente de sequeiro. No entanto, tal como vem acontecendo noutras culturas perenes, tem-se vindo a registar uma tendência para aplicar rega também nestes pomares. De facto, cerca de um terço dos novos pomares instalados na última década é regado.
Vários estudos têm apontado para um aumento da produtividade e do calibre dos frutos em regadio. Num estudo recente, realizado em Trás-os-Montes, foram comparados dois sistemas de rega com o tradicional sequeiro, em termos de produtividade e qualidade dos frutos. Comparando os sistemas de micro-aspersores e gota-a-gota com um pomar sem rega, verificou-se que as castanhaes produzidas sem rega eram mais pequenas e doces, sendo as regadas maiores. As produzidas em pomares com micro-aspersores, sendo tão doces quanto as de gota-a-gota, eram mais firmes que estas, levando os investigadores a concluir que a rega por aspersão tem potencial para continuar a ser melhorada e aplicada como sistema de rega preferencial, pelo menos no Nordeste de Portugal.
Já quanto ao estabelecimento de um protocolo para uma rega mais inteligente, um grupo de investigação, que conta com alguns dos autores do estudo já referido, verificou a pouca investigação que existe no estabelecimento de bons indicadores das necessidades de rega dos castanheiros. Os ensaios foram realizados ao longo de quatro anos em que, apesar da precipitação total ser teoricamente ideal para a cultura, nos meses de Verão de três dos anos, seguindo as características do clima e dos solos do mediterrâneo, a água no solo foi insuficiente para a cultura.
Os investigadores concluem que o potencial hídrico no caule ao meio dia é um indicador preciso das necessidades de rega, não sendo, no entanto, muito expedito de realizar. Para uma rega mais eficiente é então necessário conhecer a relação entre o potencial hídrico no caule e o teor de água no solo, já que este se pode obter através de sensores. Dadas as limitações da relação não-linear entre as duas medidas, este grupo de investigação continua o seu trabalho para encontrar uma forma de mais facilmente indicar a necessidade de rega.
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