Mecanização da colheita de pinhão.

A produção de pinhão tem grande importância no litoral alentejano, sendo o pinheiro manso a sexta espécie florestal mais importante em termos de área no nosso país. Tradicionalmente, a colheita de pinhas é feita de modo manual, numa actividade que ao obrigar à subida às árvores de maior porte se torna bastante arriscada, morosa e com elevados custos de mão-de-obra.

Os riscos e custos associados à colheita manual suscitaram a investigação sobre mecanização, tendo aparecido os primeiros estudos em Itália nos anos 80. Dada a importância desta cultura em Portugal, os investigadores de Engenharia Rural da Universidade de Évora e do ICAAM também se têm dedicado a aperfeiçoar a mecanização da colheita de pinhão.

A utilização de meios mecânicos exige sempre a avaliação da sua eficiência e também os danos que possam ocorrer nas árvores. Num estudo recente foi avaliada a eficiência de vibradores de tronco em explorações em Portugal. Esta avaliação é particularmente importante em pinheiros uma vez que em cada época de colheita existem na árvore pinhas em diferentes estados de maturação, sendo que a queda de pinhas não maduras significa perdas de produção nos anos seguintes.

Uma das variáveis observadas foi o tempo médio de colheita por árvore, onde a mecanização é 30 vezes mais rápida do que a colheita manual. Na colheita manual, um operador pode colher em média 9 árvores por hora, enquanto na mecânica, um operador de máquinas pode colher 133 árvores por hora, incluindo o tempo de deslocação entre árvores. Os investigadores notaram ainda que a variação entre operadores mais ou menos experientes era menor na colheita mecânica.

Quanto à eficiência da colheita mecânica, observaram que 86% das pinhas maduras eram apanhadas, enquanto manualmente seriam 100%. Já na avaliação dos danos causados pela colheita, não foram considerados relevantes, sendo que dois terços das pinhas imaturas que caíam eram de qualquer modo inviáveis. Já uma observação interessante destes autores foi um efeito positivo da vibração na redução da infestação com processionária.

Os investigadores notaram ainda que para uma maior eficiência da colheita mecânica, será também importante a implantação e condução dos pinhais de pinheiro-manso, de forma a optimizar a produtividade por hectare.

Saiba mais aqui.