O linguado é um peixe apreciado de norte a sul da Europa, o que tem vindo a ter impactos negativos nas populações e nos números de capturas, que têm vindo a diminuir. A sua procura e preços elevados tornam esta espécie muito interessante para a aquacultura, principalmente quando se começa a verificar alguma saturação dos mercados dos peixes mais comuns produzidos em aquacultura em Portugal, a dourada e o robalo.
Portugal foi pioneiro na produção de linguado em regime extensivo, em regime de policultura, em tanques ao ar-livre. Hoje em dia é um dos três maiores produtores mundiais, sendo também no nosso país e em Espanha que se realiza grande parte da investigação sobre produção de linguado.
No entanto, durante muitos anos foi difícil desenvolver uma estratégia de produção intensiva de linguado devido à vulnerabilidade dos peixes em cativeiro a doenças e problemas de crescimento e malformações dos juvenis, relacionados com a difícil adaptação a alimentos compostos e consequentes carências nutricionais. Na última década, porém, têm sido verificados grandes avanços no desenvolvimento de alimentos, no conhecimento da biologia e nutrição, resultado de um grande investimento em investigação e desenvolvimento técnico.
A evolução para sistemas de produção intensiva já ocorre em monocultura, com uso de tanques de fibra de vidro ou cimento, com condições ambientais e sanitárias controladas.
Um dos maiores desenvolvimentos tem a ver com a reprodução, já que em indivíduos criados cativeiro, durante muito tempo não ocorria desova, ou a ocorrer, era inviável, o que obrigava à captura de adultos selvagens para reposição de novas gerações. A descoberta de que a dificuldade de reprodução em cativeiro está relacionada com problemas nos machos criados em cativeiro, devidos à alimentação, sendo que estes não apresentavam comportamentos de reprodução. Mais investigação na área da nutrição, de forma a desenvolver produtos compostos, controlados sanitariamente capazes de replicar a alimentação natural destes animais possibilitou posturas viáveis.
A produção de linguado em sistemas intensivos é uma actividade com grande potencial. No entanto, com alguns custos económicos, relacionados com a nutrição e o controlo de doenças. No entanto, os nossos biólogos marinhos lideram no conhecimento da espécie, apoiando o desenvolvimento da aquacultura de perto.
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