Os pomares de regiões mediterrânicas estão sujeitos a elevados riscos de erosão. Um risco acrescido ocorre em solos de declives, em especial de materiais margosos.
Num estudo realizado na comunidade de Valência, em Espanha, foram analisados os impactos de diferentes técnicas de gestão das infestantes nas propriedades físicas e químicas dos solos de pomares de damasqueiros. As condições edafo-climáticas da região são tipicamente mediterrâneas, com solos mediterrânicos, de textura argilosa, pico de precipitação no Outono e Verão seco e quente. Nesta região, a gestão tradicional dos pomares deixa os solos limpos durante todo o ano, o que tem impacto na erosão.
Os ensaios foram realizados em pomares tradicionais sem rega, com trinta anos. Foram testadas três formas de gestão da cobertura do solo: aplicação de herbicidas sem mobilização; mobilização; manutenção da cobertura herbácea. Nos dois primeiros tratamentos, em pomares assim geridos há trinta anos, todos os resíduos eram retirados do solo, tanto herbáceos como resíduos de poda. O terceiro, com manutenção da cobertura herbácea e espalhamento dos resíduos da poda triturados, era assim gerido há 20 anos.
Nos três tipos de talhões, os investigadores realizaram simulação da precipitação nas entrelinhas, com uma intensidade de 55mm/h numa área de 0,25m2 (um aguaceiro forte). A experiência realizou-se em Julho de 2013, quando a humidade do solo era a mais baixa do ano.
A medição do escoamento superficial foi realizada uma vez por minuto e a cada cinco minutos foi recolhida uma amostra para determinar a quantidade de sedimentos arrastados e a erosão.
Os solos com manutenção da cobertura herbácea, para além de serem aqueles com maior densidade de plantas eram também onde o solo à partida registava maior humidade (4,4%) e teor de matéria orgânica (1,75%), e menor densidade. Os solos tratados com herbicidas tinham o menor teor de matéria orgânica e de humidade e a maior densidade.
Da análise dos resultados de escorrimento e erosão, os investigadores concluíram que a prática de aplicação de herbicidas agrava a erosão em duas vezes em relação à mobilização do solo. A cobertura do solo com vegetação e resíduos melhorou a qualidade do solo em diversas dimensões, prevenindo a erosão hídrica por escoamento.
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